कसावा की खेती विश्व के विभिन्न क्षेत्रों में की जाती है। यह पौधा मूलतः दक्षिण अमेरिका का है। भारत में मुख्यतः तमिलनाडु. केरल, आंध्र प्रदेश तथा कर्नाटक में कसावा की खेती की जाती है। यह एक झाड़ीदार पौधा है। यह कंदीय फसलों की श्रेणी में आता है। यह शकरकंद जैसा दिखता है। इसका वैज्ञानिक नाम मैनिहोट एस्कुलटा है। टैपिओका, जो कसावा से आता है, शुद्ध कार्बोहाइड्रेट का एक स्रोत है। इसका उपयोग पूरी दुनिया में भोजन के रूप में किया जाता है। भारत में व्रत के दौरान साबूदाना का सेवन किया जाता है।

साबुदाना बनाने के लिए कसावा की जड़ों को पीसकर उसका पाउडर तैयार किया जाता है। इसके बाद मशीनों द्वारा इससे साबूदाना तैयार किया जाता है. कसावा का उपयोग खाने में कई तरह से किया जाता है जैसे खीर, हलवा और सब्जी आदि।

जलवायु

कसावा की फसल आमतौर पर उष्णकटिबंधीय तराई क्षेत्रों में उगाई जाती है। इस फसल को पकने के लिए कम से कम 7-8 महीने गर्म मौसम की आवश्यकता होती है। इसे उगाने के लिए लगभग 450-500 मि.मी. बारिश की जरूरत है।

खेती की तैयारी

कसावा की खेती के लिए खेत को दो बार कल्टीवेटर से तथा एक बार हैरो से जुताई करके तैयार किया जाता है। इसके साथ ही गोबर की खाद को मिट्टी में समान रूप से मिला देना चाहिए।

रोपण का मौसम

इसे वर्ष के किसी भी समय लगाया जा सकता है। रोपाई के लिए दिसंबर का महीना उपयुक्त माना जाता है।

रोपण विधि एवं सामग्री

मेड़ विधि: इस विधि का प्रयोग उस मिट्टी में किया जाता है जहां जल निकासी अच्छी नहीं होती है। इसमें 25-30 सेमी. ऊँचाई के टीले तैयार किये जाते हैं और इन टीलों में टैपिओका कंद रोपे जाते हैं।

रिज विधिः  इस विधि का प्रयोग वर्षा आधारित क्षेत्रों की ढलान वाली भूमियों तथा सिंचित क्षेत्रों की समतल भूमियों में किया जाता है। इसमें मेड़ की ऊँचाई 25-30 सेमी होती है। तक रखा जाता है।

समतल विधि: इसका प्रयोग अच्छे जल निकास वाली समतल भूमि में किया जाता है।

रोपण विधि

एक हेक्टेयर रोपण के लिए 17,000 सेट की आवश्यकता होती है। कसावा की रोपाई के लिए 2-3 सेमी. व्यास एवं 15-20 सेमी. लंबाई के सेट तैयार कर तुरंत मुख्य खेत में रोप दिए जाते हैं। सेट को ठंडी छायादार जगह पर 3 महीने तक सफलतापूर्वक संग्रहीत किया जा सकता है। कलमों के निचले आधे हिस्से को 3 फीट की दूरी पर पंक्तियों में लगाया जाता है। यदि मिट्टी सूखी है, तो कटिंग को 40-45 डिग्री के कोण पर लगाएं और यदि मिट्टी गीली है, तो उन्हें लंबवत रूप से लगाएं।

जल प्रबंधन

यदि फसल की बुआई के समय वर्षा न हो तो कसावा की फसल में नियमित रूप से एक दिन के अंतराल पर सिंचाई करनी चाहिए। इससे कसावा की फसल ठीक से विकसित होगी और जड़ें भी सामान्य रूप से विकसित होंगी.

उर्वरक प्रबंधन

सिंचित क्षेत्रों में टैपिओका फसल की अच्छी वृद्धि के लिए रोपाई से 15-20 दिन पहले खेत में 25 टन/हेक्टेयर गोबर या 3 टन/हेक्टेयर वर्मीकम्पोस्ट मिला देना चाहिए। रोपाई के समय 45:90:120 कि.ग्रा. नाइट्रोजन, फास्फोरस एवं पोटाशियम का प्रयोग प्रति हेक्टेयर के हिसाब से करना चाहिए।

कीट एवं रोग प्रबंधन

रोग और नियंत्रण: कसावा की फसल को प्रभावित करने वाली कुछ सामान्य बीमारियाँ हैं कसावा मोज़ेक रोग, पत्ती धब्बा, जड़ सड़न, जड़ शल्क और कंद शल्क आदि। इसकी फसल को रोगों से बचाने के लिए अनुसंधान केंद्रों द्वारा विकसित रोग मुक्त किस्मों या प्रतिरोधी किस्मों का चयन करना चाहिए।

कीट एवं नियंत्रण: इसी तरह, कुछ कीट हैं जो कसावा की फसल को विभिन्न तरीकों से प्रभावित करते हैं जैसे नेमाटोड, टिड्डियां आदि। नियमित क्षेत्र निरीक्षण बीमारियों और कीटों के प्रसार को नियंत्रित करने का सबसे अच्छा तरीका है। दूसरा तरीका है अंतरफसली खेती का अभ्यास करना। इसमें मक्का, मूंगफली, उड़द जैसी अंतरफसलों की खेती की जाती है। ये बीमारियों को नियंत्रित करने में मदद करते हैं.

फसल की कटाई

कसावा की कटाई आमतौर पर रोपण के कम से कम आठ महीने बाद की जाती है। कटाई के लिए तने को काटा जाता है। इसकी जड़ों को जमीन से बाहर निकालने के लिए तने के एक ठूंठ को हैंडल के रूप में जमीन के ऊपर छोड़ दिया जाता है। इसके बाद जड़ों को छायादार जगह पर संग्रहित कर दिया जाता है.

उपज

यह फसल आमतौर पर 6-7 महीने तक चलती है और इस फसल की उपज 26 से 30 टन प्रति हेक्टेयर होती है.

महत्त्व

कसावा दक्षिण भारत की एक महत्वपूर्ण फसल है। अब इसकी खेती उत्तर भारत के किसानों के बीच भी लोकप्रिय हो रही है। यह फसल पोषक तत्वों से भरपूर है। इसकी मांग बाजार में हमेशा बनी रहती है।  किसान इसे बाजार में बेचकर काफी अच्छा मुनाफा कमा सकते हैं. इससे बने खाद्य पदार्थ बहुत पौष्टिक और ऊर्जा का अच्छा स्रोत होते हैं और भोजन के व्यंजन बहुत स्वादिष्ट और स्वादिष्ट होते हैं। इसके अलावा इसकी पत्तियों को हरे चारे के रूप में पशुओं को खिलाया जाता है।