बीज और बुआई

अच्छी गुणवत्ता वाला पूर्णरूपेण परिपक्व चिया का बीज चमकदार आवरण (कोट) वाला होता है, जो क्रीम से चारकोल भूरे गहरे अनियमित चिन्हों या धब्बों के साथ काले या सफेद रंग का होता है। भूरा फीका सफेद रंग, अपरिपक्व चिया बीज की निशानी है। पूर्ण परिपक्व बीज चमकदार गहरे रंग का होता है। बीज की बुआई सीडड्रिल या बोने की मशीन के साथ छोटे बीज मापक क्षमता का उपयोग करके की जा सकती है। चिया के बीज बहुत छोटे होने के कारण सीड ड्रिल उपकरण में कुछ समायोजन आवश्यक हो सकते हैं। बीज आकार छोटा होने के कारण, बीज से मृदा का संपर्क अच्छी तरह सुनिश्चित करने के लिए एक सटीक बुआई प्रक्रिया को अपनाना महत्वपूर्ण है। बुआई के लिए वांछित बीज दर को सुनिश्चित करने के लिए चिया के बीज में भुना हुआ बाजरे का बीज (7 अनुपात 3 की दर से) मिलाया जा सकता है। भारतीय परिस्थिति में इसकी बुआई का सर्वोत्तम समय अक्टूबर है। कृषि अनुसंधान केन्द्र, मण्डोर, जोधपुर में इस फसल पर हुये अनुसंधान कार्यों से साबित हुआ है कि चिया की बुआई का सबसे उपयुक्त समय 5 से 25 अक्टूबर के मध्य का है, जब वायुमंडलीय तापमान 25° से 30° सेल्सियस के बीच हो। इस फसल में पंक्ति से पंक्ति की दूरी 30 से 45 सें.मी. व पौधे से पौधे की दूरी 30 सें.मी. पर्याप्त है। आमतौर पर एक हैक्टर क्षेत्र में चिया की बुआई के लिए 2 से 2.5 कि.ग्रा. बीज का उपयोग किया जाता है, जिसमें पौध निकलने के बाद पौधों में काफी विरलीकरण (थिनिंग) करने की आवश्यकता पड़ती है। एक मानक सीडड्रिल से नियत दूरी पर सटीक बुआई करने पर एक हैक्टर में 500 ग्राम बीज की मात्रा ही पर्याप्त होती है। बुआई के दो सप्ताह बाद पौधों को 30 सें.मी. की दूरी पर विरल कर दिया जाता है।

बहुउपयोगी चिया

चिया, जो मैक्सिको और ग्वाटेमाला के लोगों की प्रमुख खाद्य फसल हुआ करती थी, अब इसका ओमेगा-3 अल्फा लिनोलेनिक अम्ल और प्रतिऑक्सीकारक गुणों के कारण व्यावसायीकरण किया जा रहा है तथा दुनियाभर में इसकी खेती व्यापक रूप से की जा रही है। इसका उपयोग मुख्यरूप से बीजों से निकाले गए तेल को खाना पकाने के तेल में मिलाने, खाद्य तेल में मिलाने या पूरक आहार में मिलाकर उपयोग करने में किया जाता है। इसके बीजों का उपयोग शरीर के वजन को कम करने के लिए भी किया जाता है। यदि यह वजन घटाने के लिए खाया जाता है, तो इसे केवल चिकित्सकीय देखरेख में ही प्रयोग में लिया जाना चाहिए। वर्ष 2000 में यूएस डाइट्री गाइडलाइंस ने सलाह दी है। कि चिया दानों को प्राथमिक आहार के रूप में 48 ग्राम प्रति दिनों से अधिक इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिये, जबकि यूरोपीय आयोग ने सिर्फ 5 प्रतिशत तक चिया दानों का उपयोग ब्रेड या अन्य उत्पादों में करने की मंजूरी दी है। चिया को आमतौर पर पेय पदार्थ और इसके दानों को सलाद ड्रेसिंग में चिया स्प्राउट सलाद के रूप में प्रयोग किया जाता है या इसे कच्चा भी खाया जाता है। अमेरिका, कनाडा, चिली, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और मैक्सिको सहित दुनियाभर के विभिन्न देशों के खाद्य उद्योग में कुकी स्नैक्स, बार, केक, योगर्ट तथा फलों के रस जैसे विभिन्न अनुप्रयोगों में व्यापक रूप से चिया के दाने या इसके तेल का इस्तेमाल किया जाता है।