गाजर की खेती पूरे देश में की जाती है। यह एक महत्वपूर्ण जड़ वाली सब्जी है। इसका उपयोग कच्चा और पकाकर दोनों तरह से किया जाता है। इसका उपयोग सब्जियों, सलाद, अचार और मिठाइयों आदि में किया जाता है। इसमें कैरोटीन और विटामिन ए प्रचुर मात्रा में पाया जाता है। यह मानव शरीर के लिए बहुत फायदेमंद है। इसके सेवन से रक्त में वृद्धि होती है। कच्ची गाजर का जूस पीने से कब्ज से राहत मिलती है। यह पेट के कैंसर और पीलिया के इलाज में भी बहुत उपयोगी है। हरी गाजर की पत्तियों में बहुत सारे पोषक तत्व पाए जाते हैं, जैसे प्रोटीन, खनिज, विटामिन आदि। इसकी हरी पत्तियों का उपयोग मुर्गियों के लिए चारा बनाने में किया जाता है। गाजर मुख्य रूप से उत्तर प्रदेश, असम, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, पंजाब और हरियाणा में उगाई जाती है।

गाजर समशीतोष्ण जलवायु का पौधा है, लेकिन यह गर्म जलवायु में भी आसानी से उग जाता है। विकास अवस्था के दौरान अधिक तापमान के कारण इसका रंग और स्वाद कम हो जाता है। इसके बीज 7°-28° सेल्सियस तापमान पर सफलतापूर्वक अंकुरित होते हैं। गाजर की वृद्धि और रंग के लिए 15°-18° सेल्सियस तापमान सबसे उपयुक्त होता है। अगेती बुआई के लिए सदैव एशियाई किस्में ही उगानी चाहिए, क्योंकि इसमें उच्च तापमान सहन करने की क्षमता होती है।

गाजर की उन्नत किस्में

एशियाई किस्में

• पूसा केसर: यह लाल रंग की एक उत्कृष्ट किस्म है। इसके पत्ते छोटे, जड़ें लंबी, आकर्षक लाल रंग की तथा मध्य भाग संकरा होता है। इसकी फसल 90 से 110 दिन में तैयार हो जाती है. उपज 250 से 300 क्विंटल प्रति हेक्टेयर है।
• पूसा मेघाली: यह नारंगी गूदे और कैरोटीन की उच्च मात्रा वाली किस्म है। इसकी बुआई अगस्त के आरंभ से सितंबर तथा अक्टूबर के अंत में की जा सकती है। यह 90 से 110 दिन में तैयार हो जाता है। उपज 250 से 300 क्विंटल प्रति हेक्टेयर है।
• पूसा यमदग्नि: इस किस्म को IARI के क्षेत्रीय केंद्र, कटराइन द्वारा विकसित किया गया है। इसका रंग केसरिया और स्वाद मीठा होता है। यह फसल 90 से 120 दिन में तैयार हो जाती है। इसकी उपज 150 से 200 क्विंटल प्रति हेक्टेयर होती है।
• पूसा रुधिर: यह लंबा और लाल रंग का होता है। इसकी बुआई 15 सितंबर से अक्टूबर तक होती है और यह दिसंबर में तैयार हो जाती है। इसकी उपज 280 से 300 क्विंटल प्रति हेक्टेयर होती है।

यूरोपीय किस्में

• नैनटिसः यह एक बेलनाकार और नारंगी रंग की मुलायम और मीठी गाजर है। यह खाने में स्वादिष्ट होती है और 100 से 120 दिन में तैयार हो जाती है. इसकी उपज 150 से 200 क्विंटल प्रति हेक्टेयर होती है.
• चेंटनीः यह मोटी और गहरे लाल-नारंगी रंग की होती है। यह 75 से 90 दिन में तैयार हो जाता है। इसकी उपज 150 क्विंटल प्रति हेक्टेयर है।

भूमि का चयन एवं तैयारी

उचित जल निकास वाली गहरी, भुरभुरी, दोमट मिट्टी गाजर के लिए सर्वोत्तम होती है। यदि मिट्टी में कंकड़-पत्थर और बिना सड़ी खाद उपलब्ध हो तो जड़ें क्षतिग्रस्त हो जाती हैं और शाखित जड़ प्रणाली बन जाती है। गाजर की बुआई से पहले 3-4 जुताई करके मिट्टी को अच्छी एवं भुरभुरी बना लेना चाहिए। इसकी अच्छी खेती के लिए 30 सेमी. गहराई पर भुरभुरी मिट्टी सर्वोत्तम होती है।

बुआई का समय

गाजर की बुआई उसकी किस्म पर निर्भर करती है। यूरोपीय किस्मों की बुआई मार्च से जुलाई तक की जाती है। जबकि एशियाई किस्मों की बुआई अगस्त से अक्टूबर तक की जाती है। पहाड़ी क्षेत्रों के लिए इसकी बुआई मार्च से जुलाई तक की जाती है।

बीज की मात्रा

एक हेक्टेयर क्षेत्र के लिए 8-10 कि.ग्रा. बीज की आवश्यकता है।

बुआई और दूरी

इसे समतल क्यारियों या मेड़ों पर बोया जाता है। इसके लिए पंक्ति से पंक्ति की दूरी 35 से 45 सेमी होनी चाहिए. तथा पौधे से पौधे की दूरी 7 से 10 सेमी. उपयुक्त है।

खाद एवं उर्वरक

इस फसल के लिए दूसरी या तीसरी जुताई में 250 से 300 क्विंटल गोबर या कम्पोस्ट डालना चाहिए, ताकि वह मिट्टी में अच्छी तरह मिल जाए। इसके साथ ही 50 किग्रा. नाइट्रोजन, 45 कि.ग्रा. फास्फोरस एवं 40 कि.ग्रा. पोटाश प्रति हेक्टेयर देना चाहिए। नाइट्रोजन की आधी मात्रा तथा फास्फोरस एवं पोटाश की पूरी मात्रा आखिरी जुताई में देनी चाहिए। नाइट्रोजन की शेष मात्रा की आधी मात्रा फसल बोने के बाद, जब पत्तियाँ एवं जड़ें विकसित हो रही हों, तब डालनी चाहिए।

सिंचाई एवं खरपतवार प्रबंधन

गाजर की फसल के लिए बीज बोने के तुरंत बाद सिंचाई करनी चाहिए. इसके बीजों को अंकुरित होने में समय लगता है। अंकुरण होने तक मिट्टी को नम रखें। इसके बाद 7 से 15 दिन के अंतराल पर सिंचाई करें। अधिक सिंचाई नहीं करनी चाहिए, अन्यथा वनस्पति की अत्यधिक वृद्धि होगी। इसलिए आवश्यकतानुसार सिंचाई करनी चाहिए।

खरपतवार नियंत्रण के लिए फसल में आवश्यकतानुसार निराई-गुड़ाई करनी चाहिए। यदि आप शाकनाशी से नियंत्रण करना चाहते हैं तो आपको 3 लीटर पेंडीमेथालिन को 900 से 1000 लीटर पानी में घोल बनाकर प्रति हेक्टेयर की दर से बुआई के बाद दो दिन तक नम भूमि में छिड़काव करना चाहिए, इससे खरपतवारों का जमाव नहीं होगा।

रोग एवं कीट नियंत्रण

गाजर में फ्यूजेरियम ऑक्सीस्पोरम, पीला रोग, वायरस ब्लास्ट, रूटनॉट वर्म, नमी आदि रोगों का प्रकोप होता है। इनकी रोकथाम के लिए रोगग्रस्त पौधों को उखाड़कर मिट्टी में दबा देना चाहिए। बुआई से पहले 2 ग्राम बाविस्टिन या कैप्टन या कार्बेन्डाजिम प्रति किग्रा. की दर से इलाज करना चाहिए। इसके साथ ही प्रति हेक्टेयर 1.5 से 2 लीटर एण्डोसल्फान को 700 से 800 लीटर पानी में घोलकर छिड़काव करना चाहिए। फफूंदी के नियंत्रण के लिए डाइथेन एम 45 या जेड 78 का 0.2 छिड़काव करना चाहिए।

गाजर हेमिस्फेरिकल कैटरपिलर, इंडिगो कैटरपिलर और वीविल से प्रभावित होती है। इनकी रोकथाम के लिए 10 प्रतिशत बीएचसी 25 कि.ग्रा. प्रति हेक्टेयर की दर से छिड़काव करना चाहिए। इसके साथ ही मैलाथियान 50 ई.सी. 1.5 से 2 लीटर प्रति हेक्टेयर 800 से 900 लीटर पानी में मिलाकर छिड़काव करना चाहिए।

खुदाई और उत्पादन

गाजर की जड़ों को तब खोदना चाहिए जब वे पूरी तरह विकसित हो जाएं और उनका ऊपरी व्यास 2.5 से 3.5 सेमी हो। चलो यह करते हैं। खुदाई के समय खेत में पर्याप्त नमी होनी चाहिए. जड़ों की खुदाई फरवरी में करनी चाहिए. बाजार में बेचने से पहले जड़ों को अच्छी तरह से धोना चाहिए। इसकी पैदावार किस्म पर निर्भर करती है. एशियाई किस्में अधिक उत्पादन देती हैं। पूसा किस्म की उपज लगभग 200-250 क्विंटल प्रति हेक्टेयर है जबकि नैनटिस किस्म की उपज 150-200 क्विंटल प्रति हेक्टेयर है।

बीज उत्पादन

यह एक पर-परागणित फसल है। मधुमक्खियाँ और घरेलू मक्खियाँ मुख्य परागणक हैं। जड़ों को खोदे बिना बीज उत्पादन अधिक होता है। अच्छी गुणवत्ता वाले बीज पैदा करने के लिए जड़ों को खोदा जाता है और फिर अच्छी जड़ों को छांटकर दोबारा लगाया जाता है। बीज उत्पादन 500-600 कि.ग्रा. प्रति हेक्टेयर होता है।