श्री चंदन कुमार खुंटिया, SAIL, भुवनेश्वर के एक कर्मचारी और गुलिगोराडा, ग्राम सत्यबादी ब्लॉक, पुरी जिला, ओडिशा के निवासी ने खेती के अभ्यास को अपनाकर अपने आसपास के सफल उद्यमी के एक उदाहरण के रूप में स्थापित किया है।
प्रतिष्ठित संगठन SAIL, भुवनेश्वर में अपना करियर शुरू करने के बाद, उन्होंने 2014 में खेती के लिए एक जुनून के साथ अपनी जड़ों की ओर वापसी की और लगभग 12 एकड़ कम भूमि का उपयोग तालाब और ट्यूबवेल के साथ-साथ सिंचाई के मुख्य स्रोतों में धान उगाने के लिए किया। इसके लिए उन्होंने अलग-अलग सब्जियों की फसलें उगानी शुरू कर दीं, जैसे कि रीढ़ वाली लौकी, करेला, शिमला मिर्च, बैंगन, लोबिया आदि। लेकिन, बाजार में गहरे रंग के, मोटी चमड़ी वाले, कठोर बीज वाले फलों की कम मांग ने उन्हें स्थानीय कृषि द्वारा आयोजित एक प्रशिक्षण कार्यक्रम के दौरान पूर्वी क्षेत्र, बिहार वेटरनरी कॉलेज, पटना, बिहार के लिए आईसीएआर-रिसर्च कॉम्प्लेक्स का दौरा करने के लिए बनाया। विज्ञान केंद्र जहां वह बेहतर कृषकों के संपर्क में आया।
एक छोटे से क्षेत्र में 2015 में स्वर्ण रेखा और स्वर्ण अलौकिक की खेती शुरू करने पर, श्री खुंटिया ने पुरी, भुवनेश्वर और कटक के बाजारों में स्वर्ण अलौकिक को सबसे अधिक पसंद किया। 2018 के दौरान साइक्लोन फानी के प्रकोप के कारण उनके खेतों में हुए नुकसान के बाद, उन्होंने 2019 में 1.0 एकड़ के क्षेत्र में केवल स्वर्ण अलौकिक के साथ नए सिरे से शुरुआत की। इसके लिए, उन्होंने अक्टूबर, 2019 के दौरान केंद्र से 1,750 पौधे खरीदे और उन्हें ट्रेकिंग प्रणाली के तहत 1.5 मीटर x 1.5 मीटर की दूरी पर शहतूत के साथ लगाया। उन्होंने फरवरी से अगस्त, 2020 के दौरान 107 क्विंटल नुकीली लौकी का बम्पर उत्पादन किया। औसत बाजार भाव रुपये अधिकतम रुपये के साथ 50/- फरवरी के महीने से 180/- रुपये तक बिक्री की।
COVID-19 महामारी के प्रकोप के कारण पूर्ण तालाबंदी के चुनौतीपूर्ण समय के दौरान भी, वह अपनी फसल बेच सकता था और लाभ प्राप्त कर सकता था। उन्होंने 3,37,310/- रुपये का शुद्ध लाभ अर्जित किया। 1,97,670/- रुपये की कुल राशि के निवेश के खिलाफ है। श्री खुंटिया ने ओडिशा में विविधता की भारी मांग के कारण किसानों को बिक्री के लिए पौधों का व्यावसायिक उत्पादन शुरू करने के लिए तकनीकी मार्गदर्शन भी प्राप्त किया। उन्होंने कुल 10,000 पौधों का उत्पादन किया और 20/- रुपये पर बेचा गया। सीजन के दौरान जिसने 2,00,000/- 1,20,000/- रुपये की अतिरिक्त आय के साथ लाभान्वित किया। अब, ओडिशा के कई किसान स्वर्ण अलौकिक की रोपण सामग्री के लिए उनसे संपर्क कर रहे हैं, उद्यमिता का एक नया मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं।
सब्जी के उच्च पोषक और औषधीय महत्व ने स्वास्थ्य-सचेत बाजार में एक जगह बनाते हुए उपभोक्ता वरीयता को बढ़ाया है। ओडिशा और झारखंड जैसे गैर-पारंपरिक क्षेत्रों में लौकी की वैज्ञानिक खेती ने कृषक समुदाय को आत्मनिर्भर और लाभदायक बनाने के लिए एक नया अवसर पैदा किया है।
