जून 2020 में, सतिंदर सिंह रावत ने COVID-19 महामारी के कारण दुबई में अपनी रिटेल ऑपरेशंस मैनेजर की नौकरी खो दी और नोएडा लौट आए। 46 वर्षीय सतिंदर 15 साल से खाड़ी में काम कर रहा था और अचानक उसकी नौकरी चली गई, वह कुछ नया शुरू करने की सोचने लगा।

उन्होंने कहा, 'मैं वहां करीब 200 स्टोर संभाल रहा था और 2,500 करोड़ रुपये का बिजनेस मैनेज कर रहा था। मैं उसी क्षेत्र में दूसरी नौकरी के लिए आवेदन कर सकता था, लेकिन महामारी के दौरान ये जोखिम और चुनौतियां कब तक रहेंगी, कोई नहीं जानता। इसलिए सतिंदर ने एक अलग क्षेत्र में अपना करियर बनाने का फैसला किया और खेती की ओर रुख किया।

द बेटर इंडिया के साथ बातचीत में, उन्होंने बताया कि कैसे उन्होंने आय के नुकसान पर काबू पाया और अपने कृषि स्टार्टअप श्रीहरि एग्रोटेक के माध्यम से आर्थिक रूप से स्वतंत्र हो गए।

मेहनत का मिला अच्छा परिणाम

सतिंदर ने अपने ससुर और दोस्तों के साथ अपनी योजना पर चर्चा की और उस पर काम करना शुरू कर दिया। सितंबर के आसपास जैसे ही तालाबंदी में ढील दी गई, वह उत्तराखंड के नैनीताल के रामनगर गांव में गए और 1.5 एकड़ जमीन लीज पर ली। वह कहते हैं, “मेरे ससुर ने सुझाव दिया कि मैं शुरुआत में बागवानी करूँ, क्योंकि इससे हर दो महीने में फूल उगाने में मदद मिलेगी। हालांकि, यह आर्थिक रूप से संभव नहीं था, इसलिए मैंने और मेरी पत्नी सपना ने बटन मशरूम उगाने की कोशिश करने का फैसला किया।

जनवरी में सतिंदर ने एक कंक्रीट की सुविधा और बांस और प्लास्टिक से बनी दो झोपड़ियों की स्थापना करके मशरूम उगाना शुरू किया। अंदर, उन्होंने इष्टतम तापमान बनाए रखने के लिए एयर-कंडीशनर लगाए। “मार्च और अप्रैल में, हमने अपनी पहली उपज काटी और उससे 6 लाख रुपये कमाए,” वे कहते हैं।

सतिंदर ने रामनगर में सब्जी मंडियों, विवाह स्थलों, बैंक्वेट हॉल, रेस्तरां और अन्य ग्राहकों को मशरूम बेचे थे।

सतिंदर का कहना है कि उन्हें उपज से 50 फीसदी तक मुनाफा हुआ। दंपति ने कहा कि पहले छह महीने कठिन थे, लेकिन उन्होंने सब कुछ ठीक कर दिया।

खेती से संबंधित कोई पृष्ठभूमि नहीं, कोई प्रशिक्षण नहीं

वे कहते हैं, “कृषि में हमारी कोई पृष्ठभूमि नहीं थी और न ही हमने मशरूम उगाने का कोई औपचारिक प्रशिक्षण लिया था। हमने अनुबंध के आधार पर एक पेशेवर को काम पर रखा था। बाद में, हमने स्थायी रूप से एक पेशेवर उत्पादक को काम पर रखा। हमारी कोर टीम उनके साथ काम करती है और मशरूम की खेती की मूल बातें सीख रही है। हालांकि, अब हमने बहुत कुछ सीखा है और स्वतंत्र रूप से मशरूम की खाद बना सकते हैं और उन्हें बिना बाहरी मदद के उगा सकते हैं। ”

उनकी कोर टीम में गांव के 10 स्थानीय लोग शामिल हैं, जिनमें से दो COVID-19 के कारण दिल्ली से वापस चले गए हैं।

सतिंदर ने कहा, 'मशरूम को केमिकल फ्री प्रोसेस से उगाया जाता है। तापमान 18 और 19 डिग्री सेल्सियस के बीच होना चाहिए। इसलिए हमने एयर-कंडीशनर लगाए हैं।" उन्होंने खुद अपने इस व्यवसाय में निवेश किया है।

सतिंदर का कहना है कि अनियमित बिजली आपूर्ति और जमीनी समस्याओं के कारण कई अन्य चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उन्होंने आगे कहा, "लेकिन हमारे प्रयास और जोखिम में डालने के बाद, रिटर्न में परिणाम बहुत सुखद है। मैं अब 9-5 की नौकरी के जाल में नहीं फंसा हूं।" आज यह जोड़ा अपने उद्यम से प्रति माह 2.5 लाख रुपये कमाता है।

कम लागत वाला मॉडल तैयार कर रहे किसानों के लिए

कारोबार के तकनीकी संचालन को संभालने वाली सपना का कहना है कि इंफ्रास्ट्रक्चर 70 टन मशरूम का उत्पादन कर सकता है। वह कहती हैं, 'पौरी जिले के बिरोनखाल प्रखंड अंतर्गत भटवारों गांव में दो और झोपड़ियां बनाने की प्रक्रिया चल रही है। हमारा लक्ष्य उत्पादन को बढ़ाकर 70 टन करने का है, जिस पर अगले छह महीनों में 40 लाख रुपये खर्च होंगे।

बटन मशरूम उगाने के अलावा, दंपति ने सीप की किस्म उगाना भी सीखा है, जो स्थानीय बाजार में लोकप्रिय है। सपना कहती हैं, 'हाल ही में हमने मौसमी सब्जियों को ऑर्गेनिक तरीके से उगाने की प्रक्रिया शुरू की थी। हम अधिक से अधिक जैविक उत्पादों का पता लगाना चाहते हैं। क्योंकि हमें लगता है कि यह इंसानों के साथ-साथ प्रकृति के लिए भी मददगार होगा।

सतिंदर ने कहा, "मैं उन किसानों के लिए कम लागत वाले मॉडल को बढ़ावा देना चाहता हूं जो अनाज, गेहूं और गन्ना जैसी पारंपरिक फसलें उगाते हैं। उनके क्षेत्र में गैर-पारंपरिक कृषि का उत्पादन उनके लिए आर्थिक रूप से फायदेमंद साबित हो सकता है।”

कुटीर मॉडल को बढ़ावा

सतिंदर कहते हैं, “हमारे स्टार्टअप का लक्ष्य झोपड़ियों में मशरूम उगाने के हमारे मॉडल को अन्य किसानों तक भी ले जाना है। 20×50 फीट की यह झोपड़ी करीब 1,000 वर्ग फुट के क्षेत्र में फैली हुई है। एयर-कंडीशनर के साथ बुनियादी ढांचे की लागत 1.5 लाख रुपये है और यह छह साल तक चल सकती है।

इसमें हम जो लागत लगाते हैं वह फसल के पहले चक्र में और शेष उत्पादन लाभ के रूप में आता है। एयर कंडीशनिंग के कारण मशरूम साल भर उगते हैं।

वह आगे कहते हैं, “हम किसानों को पारंपरिक खेती से थोड़ा अलग सोचने में मदद करना चाहते हैं। यदि कोई किसान बाजार और अच्छे स्थान की पहचान कर सकता है, तो वह जमीन के एक छोटे से टुकड़े से भी अधिक पैसा कमा सकता है और उसे बड़ी फसलों पर निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं होगी।”