हिमाचल में शून्य बजट प्राकृतिक खेती को बढ़ावा देने के लिए, सरकार रासायनिक मुक्त खेती का अभ्यास करने वाले कम से कम 15,000 किसानों और सेब उत्पादकों को प्रमाणित करने की दिशा में काम कर रही है।
ओंकार शर्मा, प्रधान सचिव, कृषि ने कहा, हमने प्रमाणन प्रक्रिया पर काम करना शुरू कर दिया है और एक बार ऐसा होने पर किसानों को उनकी उपज का बेहतर दाम मिलेगा। शर्मा ने कहा कि लगभग 65,000 किसानों और 6,700 सेब उत्पादकों ने पहले ही प्राकृतिक खेती को अपनाया है।
हालांकि कई स्थानों पर सेब उत्पादकों को इस वर्ष फलों के आकार और रंग के बारे में शिकायतें हैं, क्योंकि प्रतिकूल जलवायु परिस्थितियों के कारण, शर्मा ने कहा कि बागवानों को प्राकृतिक खेती आकार और रंग के बारे में समस्याओं का सामना नहीं करना पड़ रहा था। शर्मा ने कहा, इसके अलावा एक प्राकृतिक रूप से उगाए गए सेब का शेल्फ जीवन बहुत अधिक लंबा है, जो रसायनों की मदद से विकसित होता है।
शर्मा ने कहा कि सरकार देसी गायों को खरीदने के लिए 25,000 रुपये की सब्सिडी दे रही है, प्राकृतिक खेती के लिए एक शर्त, और कुछ अन्य सहायता शर्मा ने कहा, जहां प्राकृतिक खेती में इनपुट लागत लगभग नगण्य है, वहीं रासायनिक चालित कृषि की तुलना में उत्पादकता बहुत अधिक है।
औसतन, हिमाचल भारत में कुल सेब उत्पादन में 30-40% का योगदान देता है, उसके बाद कश्मीर है, जो 50% उत्पादन के साथ शीर्ष पर है। वर्तमान में, शिमला जिले में सेब बेल्ट में 4,754 सेब उत्पादक हैं, जो 70% उत्पादन करता है। हिमाचल में सेब की फसल, ने अपने बागों में सुभाष पालेकर प्राकृतिक खेती (एसपीएनएफ) तकनीक को बदल दिया है, जो राज्य सरकार की परियोजना के हिस्से के रूप में पिछले तीन वर्षों में 345.332 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करता है। नवीनतम संख्या उपलब्ध है, 6700 सेब उत्पादकों के लिए, राज्य में SPNF को अपनाया है। इस प्राकृतिक तकनीक के लिए कम इनपुट की आवश्यकता होती है और यह 'स्वस्थ फल' और बाजार मूल्य के हिसाब से बेहतर उत्पादन देता है।
उत्पादकों ने अब तक के परिणामों से संतुष्ट हैं। वे प्रमाणीकरण के बिना भी अलग-अलग लिंक-अप के माध्यम से प्राकृतिक खेती के साथ उत्पादित सेब के लिए बेहतर कीमत प्राप्त कर रहे हैं। एक बार जब वे प्रमाणित हो जाते हैं, तो इस नए कदम के साथ, वे अपनी उपज के लिए बहुत अधिक कीमत लेंगे, एक अधिकारी ने कहा कि प्राकृति खेती खुशहाल किसान योजना की राज्य परियोजना कार्यान्वयन इकाई, जिसके तहत हिमाचल में प्राकृतिक खेती को प्रोत्साहित किया जा रहा है। शिमला जिला राज्य में कुल सेब का 70% उत्पादन करता है, उसके बाद कुल्लू और किन्नौर है। हिमाचल की सेब अर्थव्यवस्था 4000-4500 करोड़ रुपये में चलती है, जिसमें लगभग 1.5 लाख परिवार जुड़े हुए हैं।
