जब दुखी डेयरी किसानों ने इस सप्ताह के शुरू में महाराष्ट्र में दूध के टैंकरों को खाली कर दिया, तो यह एक खेद की दृष्टि के लिए बनाया गया। पिछले कुछ महीनों से ये किसान 15-20 रुपये प्रति लीटर के लिए गाय का दूध बेच रहे हैं, जो बोतलबंद पानी की लागत से कम है, क्योंकि संस्थागत मांग एक कठोर महामारी-प्रेरित लॉकडाउन के बाद गिर गई है। आने वाले महीनों में विरोध प्रदर्शन तेज होने की संभावना होगी क्योंकि सर्दियों की शुरुआत के साथ दुग्ध उत्पादन बढ़ता है।

जबकि गुजरात जैसे राज्यों में डेयरी किसान दुग्ध सहकारी समितियों का हिस्सा हैं और इस प्रकार उचित मूल्य प्राप्त करते हैं, महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश में वे काफी हद तक निजी डेयरियों को आपूर्ति करते हैं और इस प्रकार बदतर हो जाते हैं। होटल, रेस्तरां और मिठाई की दुकानों जैसे संस्थागत खरीदारों से कम खरीद के बाद, आय में गिरावट के कारण मातहत उपभोक्ता मांग के साथ मिलकर, निजी डेयरियों ने खरीद की कीमतों में तेजी से कमी की है।

उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र के बारामती जिले के एक डेयरी किसान गणेश बार्ज अब मार्च के शुरू में ₹31 की तुलना में 20 रुपये प्रति लीटर के लिए दूध बेचता है। मैं दूध को ₹5 प्रति लीटर या 700 रुपये प्रति दिन के करीब के नुकसान पर बेच रहा हूं। बार्ज ने कहा, जैसे ही उत्पादन बढ़ जाता है (फ्लश सीजन की शुरुआत के साथ) मेरा नुकसान भी बढ़ेगा।

राज्य की प्रमुख किसान यूनियन स्वाभिमानी शेतकरी संघाना अब अगले महीने लार्ग स्केल विरोध प्रदर्शन आयोजित करने की योजना बना रही है। पूर्व सांसद और संघाना के नेता राजू शेट्टी ने कहा, इस सप्ताह विरोध प्रदर्शन प्रतीकात्मक थे और अगर 5 अगस्त से पहले हमारी मांगें पूरी नहीं होती हैं तो हम अपना विरोध तेज करेंगे।

संघ ने मांग की है कि राज्य सरकार किसानों को 5 रुपये प्रति लीटर का प्रत्यक्ष नकद समर्थन प्रदान करे, मांग को सजाने के लिए डेयरी उत्पादों पर जीएसटी समाप्त करे और डेयरी कंपनियों द्वारा दुग्ध पाउडर के निर्यात के लिए प्रोत्साहन प्रदान करे। शेट्टी ने कहा, केंद्र को जून में रियायती शुल्क पर 10,000 टन स्किम मिल्क पाउडर के आयात को भी रद्द करना चाहिए क्योंकि भारत के पास 1,50,000 टन से अधिक स्टॉक है।

दिलचस्प बात यह है कि अगर भारत वाशिंगटन को व्यापार रियायतें देता है तो डेयरी क्षेत्र को एक और झटका लग सकता है। रायटर ने इस सप्ताह के शुरू में बताया कि एक नए व्यापार समझौते के हिस्से के रूप में, भारत जेनेरिक दवा निर्यात के लिए रियायतों की मांग करते हुए अमेरिका के लिए अपने डेयरी बाजार खोलने की पेशकश कर रहा है। भारत विश्व स्तर पर दूध का सबसे बड़ा उत्पादक है और डेयरी उत्पादों का सबसे बड़ा उपभोक्ता भी है। भारत में लगभग 70 मिलियन ग्रामीण परिवार डेयरी में लगे हुए हैं- फसलों से होने वाली आय के विपरीत उनके लिए आय का एक नियमित स्रोत जो मौसमी हैं।

लोकप्रिय अमूल ब्रांड के तहत अपने उत्पादों को बेचने वाले गुजरात कोऑपरेटिव मिल्क मार्केटिंग फेडरेशन के प्रबंध निदेशक आर एस सोढ़ी ने कहा, किसी भी शर्त के तहत भारत को डेयरी उत्पादों में मुक्त व्यापार की अनुमति नहीं चाहिए क्योंकि इससे लाखों छोटे किसान प्रभावित होंगे। सोढ़ी के मुताबिक किसानों को सीधे कैश सपोर्ट मिलने से समस्या का समाधान नहीं होगा। राज्यों और केंद्र को निर्यात प्रोत्साहनों के साथ दूध को पाउडर में बदलने के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करनी चाहिए। सोढ़ी ने आगे कहा, मिल्क पाउडर को भी मिड-डे मील का हिस्सा बनाया जाना चाहिए ताकि बच्चों की मांग बढ़ाने के लिए घर का राशन लिया जा सके।