विश्व स्तर पर 'अनाज की रानी' के रूप में जाना जाता है, मक्का भारत की एक महत्वपूर्ण खाद्य फसल के रूप में तीसरे स्थान पर है। यह एक बहुमुखी फसल है, विभिन्न प्रकार की भौगोलिक परिस्थितियों में विकसित हो सकती है। इसकी खेती पूरे साल भी की जा सकती है। भारत में सबसे अधिक मक्का उत्पादक राज्य कर्नाटक, आंध्र, बिहार, महाराष्ट्र, हिमाचल प्रदेश, उत्तर प्रदेश और राजस्थान हैं। हालांकि इसका उपयोग प्रधान भोजन के रूप में किया जाता है, यह प्रोटीन, स्टार्च, तेल, मादक पेय, सौंदर्य प्रसाधन, गोंद, कागज और पैकेजिंग उद्योग आदि के लिए एक बुनियादी कच्चे माल के रूप में भी काम करता है।

मक्का के बारे में जानकारी

मक्का का वैज्ञानिक नाम Zea mays है। तेनो में माहिज़ ’शब्द स्पेनिश में‘ मक्का ’के रूप में विकसित हुआ, जिसे बाद में अंग्रेजी में इसे मक्का’ कहा जाने लगा। इसे दुनिया भर में अलग-अलग नामों से जाना जाता है। हालांकि, यह सबसे व्यापक रूप से मकई के रूप में कहा जाता है। भारत में इसे मक्का चोलम, माका, भुट्टा आदि के रूप में जाना जाता है। यहां ध्यान देने वाली बात यह है कि मकई की कोई जंगली किस्म नहीं है।

यह 10 फीट की ऊंचाई तक बढ़ता है। कुछ प्राकृतिक उपभेद 43 फीट की ऊँचाई भी प्राप्त कर सकते हैं। तना बहुत मोटा और गोलाकार होता है। जड़ें रेशेदार होती हैं, जो मिट्टी में गहराई तक चलती हैं। पत्ते लंबे और रैखिक होते हैं। नर और मादा दोनों फूल पौधे के विभिन्न भागों पर उगते हैं। नर फूल एक गुच्छे में तने के ऊपरी सिरे पर विकसित होते हैं जबकि मादा फूल कोक के अंदर पैदा होते हैं। मक्के के दाने गोल, डिस्क जैसे और रंगों में क्रीमी सफेद, पीले, नारंगी से लेकर लाल और बैंगनी तक होते हैं। मकई की किस्में फसल की अवधि, ऊंचाई, आकार और बीज के रंग, रचना और यहां तक कि इसके उपयोग में भिन्न होती हैं।

भारत में मक्का की खेती के लिए आदर्श स्थितियाँ

यद्यपि मक्का को कृषि-बहुमुखी फसल के रूप में जाना जाता है, इसके अनुकूलतम विकास और उत्पादकता के लिए आदर्श परिस्थितियों को प्राथमिकता दी जाती है।

मक्का की खेती के लिए जलवायु

मक्का ठंढ को सहन नहीं कर सकता है और इसलिए यह भारत में मानसून आने से ठीक पहले बोई गई खरीफ की फसल है। इसमें लगभग 70 मिमी वर्षा की आवश्यकता होती है। मक्का उत्पादन के लिए धूप और वर्षा के वैकल्पिक मंत्र इष्टतम हैं। यह 35⁰C तक तापमान सहन कर सकता है।

मक्का उत्पादन के लिए सीजन

चूँकि मक्का को धूप की एक स्वस्थ अवधि के बाद अच्छी मात्रा में वर्षा की आवश्यकता होती है, इसलिए यह खरीफ की फसल है। बुवाई आमतौर पर जून और जुलाई महीनों के दौरान की जाती है। हालाँकि, इसे जनवरी- फरवरी और सितंबर - अक्टूबर के महीनों के दौरान भी बोया जाता है। बीज उत्पादन के मामले में, बीज की परिपक्वता अवधि को मानसून के साथ मेल नहीं खाना चाहिए। इसलिए किसान बीज उत्पादन के लिए नवंबर और दिसंबर के महीनों में बोते हैं।

भारत में मक्का उत्पादन के लिए मिट्टी

मक्का की खेती के लिए 5.5 से 7.0 की पीएच और एक अच्छी जल निकासी क्षमता वाली मिट्टी को प्राथमिकता दी जाती है। मक्का के लिए बलुई बालू, काली मिट्टी और यहां तक कि मिट्टी के दोमट उपयुक्त है। लाल मिट्टी और जलोढ़ दोनों को मक्का उगाने के लिए इष्टतम कहा जाता है। हालांकि, सुपर-उपजाऊ मिट्टी में भी इसे अच्छी मात्रा में कार्बनिक पदार्थों की आवश्यकता होती है। मिट्टी की विविधता की काली मिट्टी के मामले में, रेत की काफी मात्रा में मिश्रण करने की सलाह दी जाती है ताकि मिट्टी की जल निकासी क्षमता बढ़ सके। मक्के की खेती के लिए पानी रखने वाली मिट्टी को प्राथमिकता नहीं दी जाती है।

मक्का की फसल के साथ फसल रोटेशन

मक्का को एक वर्ष में एक ही फसल या एक ही वर्ष में 2-3 फसलों के रूप में उगाया जा सकता है क्योंकि फसलों की छोटी और लंबी दोनों प्रकार की किस्में उपलब्ध हैं। जिन क्षेत्रों में मक्का को मिश्रित फसल के रूप में उगाया जाता है, वे फसलें जो कम किस्म की होती हैं, मक्का के लंबे पौधों के बीच उगाई जाती हैं। जब मक्के की कम अवधि किस्म की खेती की जाती है, तो इसे आम तौर पर आलू, सेम, मिर्च, गुलदाउदी, प्याज आदि फसलों के साथ उगाया जाता है। कुछ किसान रागी भी उगाते हैं, हालांकि यह अनाज की फसल भी है। उत्तर प्रदेश जैसी जगहों पर, जहां मक्का को एक फसल के रूप में उगाया जाता है, गाजर या गेहूं को अधीनस्थ फसल के रूप में उगाया जाता है।

मक्का उत्पादन में पानी की आवश्यकता

मक्का कम पानी और अधिक पानी दोनों के प्रति संवेदनशील है। इसलिए एक अच्छी तरह से सूखा हुआ मिट्टी, जो नमी की पर्याप्त मात्रा को वापस रखते हुए पानी को बंद कर देती है। दूसरे शब्दों में, सिंचाई को आवश्यकतानुसार नियंत्रित किया जाना चाहिए। फूलों की अवस्था के दौरान नमी का स्तर इष्टतम स्तर पर बना रहना चाहिए क्योंकि यह अधिकतम उपज उत्पादन के लिए एक महत्वपूर्ण चरण है। प्रत्येक 2 दिनों में एक बार सिंचाई करना सिंचाई का सबसे पसंदीदा तरीका है क्योंकि यह नमी के स्तर को अधिकतम स्तर तक सुनिश्चित करता है।

मक्का की खेती प्रक्रिया

भूमि की जुताई 

चूंकि मक्का को खेती के लिए अत्यधिक उपजाऊ और टाइल वाली मिट्टी की आवश्यकता होती है।  यह कदम आम तौर पर अप्रैल-मई के महीनों के दौरान किया जाता है, यदि मानसून जून और जुलाई में शुरू होता है, तो देर से होने वाली मौसम की फसल के लिए, जो सितंबर से अक्टूबर के महीनों के दौरान होती है। मिट्टी के डोडे टूट जाते हैं, ठूंठ, खरपतवार और स्वयंसेवक के पौधे (पिछली फसल से बचे हुए पौधे) हटा दिए जाते हैं और जला दिए जाते हैं। मिट्टी को बारीक तिलक या पाउडर में तैयार किया जाना चाहिए। 

खाद डालना

जमीन समतल होने के बाद, मवेशी की खाद जैसी जैविक खाद को फिर से मिलाया और डुबोया जाता है। प्रति एकड़ 7-8 टन खाद की आवश्यकता होती है। कॉयर पीथ और एज़ोस्पिरिलम का उपयोग मवेशियों और खेत यार्ड खाद के बदले में किया जा सकता है.

तैयारी

मक्का की उद्यान खेती के लिए, बिस्तरों के रूप में भूखंड तैयार किया जाता है। बुवाई के लिए 40 से 50 सेंटीमीटर की दूरी पर उथले फव्वारे खोदे जाते हैं।

यदि मक्का के साथ एक अतिरिक्त फसल लगाई जाए, तो रिक्ति को व्यापक बनाया जाता है। खेत की खेती के मामले में, 50- 60 सेमी की दूरी पर खोदा जाता है।

मक्का का बीज दर

मक्का की खेती के लिए प्रति एकड़ 5-6 किलोग्राम बीज की आवश्यकता होती है। बीज को 1 ग्राम बीज के लिए 2 ग्राम कार्बेन्डाजिम से उपचारित किया जाता है। एक बार जब यह उपचार किया जाता है, तो अगले दिन बीज को चावल के घोल में एज़ोस्पिरिलम के साथ इलाज किया जाना चाहिए। इस प्रक्रिया के बाद बीज को अधिकतम आधे घंटे के लिए सुखाएं।

सिंचाई

वास्तविक बुवाई से एक दिन पहले भूमि की सिंचाई करनी चाहिए ताकि बुवाई के समय पर्याप्त नमी हो। एक बार फिर बुवाई के तुरंत बाद इसे सींचना चाहिए। अगर बारिश नहीं होती है तो बुआई के 3 दिन बाद फसल को सिंचाई की आवश्यकता होती है। मिट्टी में सूखापन दिखाई देते ही खेत की सिंचाई करना उचित है। हालाँकि, प्रारंभिक विकास अवस्था के दौरान खेत में पानी के ठहराव से बचने के लिए देखभाल की जानी चाहिए। विकास के 30 दिनों के बाद, सप्ताह में एक बार सिंचाई आमतौर पर पर्याप्त होती है।

विकास और कटाई

जमीन और बीज तैयार होने के बाद, बीज बोये जाते हैं। वृक्षारोपण से एक दिन पहले भूमि की अच्छी तरह से सिंचाई की जाती है। जब जमीन पर्याप्त रूप से नम हो तब बीज बोएं। बीज आम तौर पर 6 दिनों के भीतर अंकुरित होते हैं और जमीन से ऊपर उठते हैं। शुरुआत में विकास धीमा हो सकता है, हालांकि, यह 3 वें सप्ताह से आता है। युवा कॉब्स को 2 महीने के बाद उबला या कच्चा खाया जा सकता है। 100 दिनों की अवधि के बाद, फसल कटाई के लिए तैयार है। देर से पकने वाली किस्मों को परिपक्व होने की अनुमति है, मृत पके हुए और फिर एक बार खेतों में पत्तियां सूखने के बाद कटाई की जाती है।

कटाई तब की जाती है जब कोब का बाहरी आवरण हरे से सफेद होने लगता है। यद्यपि हाथ से कटाई करना आसान है, लेकिन रोपण के बड़े क्षेत्रों के मामले में, मशीन कटाई बेहतर है क्योंकि यह मैनुअल श्रम को बचाता है।

मक्का की खेती में कीट और रोग

मक्के की फसल को प्रभावित करने वाली सबसे आम बीमारी है हल्की फफूंदी। लीफ स्पॉट और ब्लाइट अगली बड़ी बीमारी है। बुवाई के 20 दिन बाद मैनकोजेब की आधा किलोग्राम मात्रा का छिड़काव करने से उच्च तीव्रता में भी इन दोनों बीमारियों का ध्यान रखा जा सकता है। हालांकि, गंभीर मामलों में, प्रभावित पौधे को हटाने और इसे पूरी तरह से नष्ट करने की सलाह दी जाती है।