Crocus Sativus, या Saffron Flower से प्राप्त केसर वजन के हिसाब से दुनिया का सबसे महंगा मसाला है। भगवा किस्में क्रिमसन शैली और फूल के कलंक हैं, जो एक अवधि में सूख जाते हैं और एकत्र होते हैं। केसर को इसका अनोखा स्वाद प्राप्त होता है और सफारी और पिक्रोक्रोकिन जैसे रसायनों से घास जैसी सुगंध मिलती है। सुनहरी पीली रंगत क्रोसीन- एक कैरोटीनॉयड वर्णक के कारण होती है।

केसर का इतिहास: एक ग्रीक किंवदंती बताती है कि एक सुंदर नश्वर क्रोकस को स्मिलैक्स - एक सुंदर अप्सरा से प्यार हो गया। लेकिन उनके एहसान को स्मिलैक्स ने अस्वीकार कर दिया, और उन्हें बैंगनी क्रोकस फूल में बदल दिया गया। हालांकि, केसर की खेती का इतिहास 3000 से अधिक वर्षों का है और विभिन्न संस्कृतियों में फैला हुआ है।

कुछ का मानना ​​है कि केसर की उत्पत्ति ग्रीस, तुर्की, ईरान और मध्य एशिया में हुई थी। ऐतिहासिक साक्ष्य बताते हैं कि केसर को 500 ई.पू. के आसपास फारसी शासकों द्वारा भारत लाया गया था।

हालांकि केसर की उत्पत्ति और इतिहास सटीक नहीं है, पहला ऐतिहासिक संदर्भ प्राचीन मिस्र से आता है, जहां इसे क्लियोपेट्रा द्वारा एक सुगंधित और मोहक सार के रूप में इस्तेमाल किया गया था। प्राचीन यूनानियों और रोमियों ने इत्र के रूप में इसके उपयोग के लिए मसाले को बेश कीमती बनाया और इसे सार्वजनिक स्थानों पर बिखेर दिया। रोमन साम्राज्य के दौरान, सम्राट नीरो ने शहर में प्रवेश करते समय भगवा के साथ रोम की सड़कों को छिड़क दिया था। भारत में ईरान, कश्मीर और स्पेन केसर के सबसे प्रचुर निर्यातक हैं। इन तीनों में से, ईरान में लगभग 90% मसाले का उत्पादन होता है।

भारत में केसर का फूल: केसर एक बारहमासी पौधा है जो शरद ऋतु में खिलता है। भारत में 5,707 हेक्टेयर भूमि केसर की खेती के अंतर्गत आती है। इसका वार्षिक उत्पादन लगभग 16000 किलोग्राम है। भारत में केसर उगाने वाले राज्यों में जम्मू और कश्मीर राज्य शीर्ष पर है। केसर की खेती के तहत 5,707 हेक्टेयर भूमि से, 4,496 हेक्टेयर अकेले जम्मू और कश्मीर में हैं।

कश्मीर में, पंपोर, जो श्रीनगर से 15 किलोमीटर की दूरी पर है, अपने उच्च श्रेणी के केसर के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध है। यह मसाला जम्मू के किश्तवाड़ में भी उगाया जाता है। पंपोर और उसके पड़ोसी क्षेत्र हर साल लगभग 2,128 किलोग्राम केसर का उत्पादन करते हैं।

दुनिया का सबसे महंगा मसाला क्यों है?

केसर के फूल से लगभग 30 मिलीग्राम केसर निकाला जा सकता है। जब सूख जाता है, तो मात्रा केवल 7 मिलीग्राम तक कम हो जाती है। 1 ग्राम सूखे केसर स्ट्रैंड का उत्पादन 150 केसर के फूलों से किया जा सकता है और एक किलोग्राम सूखे केसर के स्ट्रैंड्स को प्राप्त करने के लिए लगभग 170,000 फूलों की आवश्यकता होती है और जो बदले में 40 घंटे के मैनुअल श्रम की आवश्यकता होती है।

केसर के उपयोग:

- कैंसर से बचाता है

- सीखने को बढ़ावा देता है और याददाश्त बढ़ाता है

- जीवन शक्ति बढ़ाता है

- बाल विकास को इंगित करता है

- ठंड से बचाता है

- गठिया रोग

- दृष्टि में सुधार

- अनिद्रा को ठीक करता है

- पाचन में सुधार करता है

- घाव भर देता है