कोलकाता: ब्लैक टी की कीमतें एक साल पहले से 42% बढ़ी हैं, जिससे महामारी के बीच उपभोक्ताओं के लिए काढ़ा महंगा हो गया है। हालांकि, पैकेट चाय कंपनियों ने जुलाई-अगस्त की अवधि में अपनी कीमतों में 20% तक सीमित कर दिया है, डर है कि अधिक कीमतों की खपत को चोट पहुंचेगी।
जून और जुलाई में असम और पश्चिम बंगाल में चाय की फसल को नुकसान पहुंचाने वाले लॉकडाउन और भारी बारिश के कारण उत्पादन में गिरावट के साथ कीमतों में वृद्धि हुई। चाय बोर्ड इंडिया के आंकड़ों के मुताबिक, एक साल पहले से 2020 की पहली छमाही में उत्पादन 26% घटकर 384,000,000 किलोग्राम हो गया। उद्योग के अधिकारियों ने कहा कि साल की दूसरी छमाही में एक वसूली की संभावना नहीं है।
कीमतों में वृद्धि मुख्य रूप से आम सीटीसी पत्ती और धूल श्रेणी में हुई है, जिसने कई बागान मालिकों को रूढ़िवादी चाय से सीटीसी चाय उत्पादन में स्थानांतरित करने के लिए प्रेरित किया है। सीटीसी का पत्ता अब कोलकाता नीलामी में 303 रुपये प्रति किलोग्राम की तुलना में एक साल पहले 171 रुपये प्रति किलोग्राम के साथ प्राप्त होता है। डस्ट वैरायटी की कीमत एक साल पहले के 184 रुपये प्रति किलोग्राम से बढ़कर 310 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई है।
सीटीसी चाय की कीमतों में एक बहुत बढ़ी है। फेडरेशन ऑफ ऑल इंडिया टी ट्रेडर्स असोसिएशन के प्रेसिडेंट वीरेन शाह ने ईटी को बताया, हालांकि पैकेट चाय प्लेयर्स ने कीमतों में 20% की बढ़ोतरी की है, लेकिन इसमें उस कीमत को शामिल नहीं किया गया है, जिस पर हम नीलामी से खरीद रहे हैं। इस महामारी के कारण घर से बाहर की खपत प्रभावित हुई है। हालांकि, लोग घर पर ज्यादा चाय पी रहे हैं।
फेडरेशन ने वाणिज्य मंत्रालय से कहा था कि उन्हें चालू वर्ष के लिए घरेलू उद्देश्यों के लिए चाय आयात करने की अनुमति दी जाए। वर्तमान में चाय का आयात केवल री-एक्सपोर्ट के लिए ही किया जा सकता है। प्लांटर्स ने फेडरेशन के प्रस्ताव का कड़ा विरोध किया।
इस साल भारत का चाय निर्यात भी प्रभावित होगा क्योंकि केन्या का उत्पादन 30 फीसद से ज्यादा बढ़ गया है, और इसकी कीमतें कम हैं। 2020 के पहले पांच महीनों में भारत का चाय निर्यात एक साल पहले से 26.6% गिरकर 74.4 मिलियन किलोग्राम हो गया। देश मुख्य रूप से मिस्र, पाकिस्तान और ब्रिटेन के लिए सीटीसी ग्रेड निर्यात, रूढ़िवादी विविधता के साथ इराक, ईरान और रूस के लिए भेज दिया।
इस साल ऑर्थोडॉक्स चाय का उत्पादन 75-80 मिलियन किलो की तुलना में 50,000,000 किलो से ज्यादा नहीं होगा। रूढ़िवादी चाय के सबसे बड़े खरीदार ईरान से भुगतान धीमा हो गया है। एशियाई चाय के निदेशक और ईरान के लिए एक अग्रणी निर्यातक मोहित अग्रवाल ने कहा, यही कारण है कि कई बागान मालिक रूढ़िवादी से सीटीसी में परिवर्तित हो रहे हैं क्योंकि बाद की कीमत की सराहना की गई है।
