हरियाणा के भिवानी के ढाणी माहू के रहने वाले सुमेर सिंह प्रगतिशील किसान हैं। पिछले छह साल से जैविक खेती कर रहे सुमेर सिंह न सिर्फ खुद खा रहे हैं और अच्छी कमाई कर रहे हैं, बल्कि अन्य किसानों को भी प्रेरित कर रहे हैं. अपने खेतों में नए-नए प्रयोग करने वाले सुमेर सिंह हर बार खुद को 'बावला जाट' कहते हैं और उनका एक ही मकसद होता है ज्यादा से ज्यादा लोगों को जैविक खेती और खाने से जोड़ना।

सुमेर सिंह ने 1999 से खेती शुरू की थी। अन्य किसानों की तरह सुमेर सिंह भी पहले खेतों में रासायनिक खाद आदि का इस्तेमाल करते थे। उन्होंने बताया, 'मैंने 10वीं तक पढ़ाई की है। पहले जब हम कपास की खेती करते थे तो खेतों में दवा का छिड़काव करना पड़ता था। दवा के कारण न केवल खेत को नुकसान हुआ, बल्कि हमें भी परेशानी होने लगी। बाद में मुझे जैविक खेती करने वाले कुछ किसानों का मार्गदर्शन और सहयोग मिला। हमारे क्षेत्र की मिट्टी बहुत अच्छी नहीं है और पानी की भी समस्या है। लेकिन फिर भी मैंने जैविक खेती शुरू की।

सुमेर सिंह अब अपनी 14 एकड़ जमीन में जैविक तरीके से गेहूं, चना, दाल और सरसों की खेती कर रहे हैं। इस बार उन्होंने जैविक मल्चिंग से अपनी एक एकड़ जमीन पर प्याज की खेती शुरू कर दी है।

प्याज को उगाने का जैविक तरीका
सुमेर सिंह ने बताया कि उन्होंने सबसे पहले अपनी एक एकड़ जमीन पर प्याज की खेती के लिए क्यारी तैयार की। फिर दिसंबर के महीने में प्याज की बुवाई की गई। बुवाई के चार-पांच दिन बाद उसने मल्चिंग की। लेकिन मल्चिंग के लिए उन्होंने एक अलग तरीका अपनाया। इस बारे में उन्होंने कहा, 'आम तौर पर लोग मल्चिंग के लिए प्लास्टिक शीट का इस्तेमाल करते हैं। लेकिन मैं स्वाभाविक तरीके से गया। मैंने इसके लिए पराली खरीदी और उसके छोटे-छोटे टुकड़े कर दिए। इन टुकड़ों से मैंने प्याज की मल्चिंग की।

पराली की मल्चिंग के कारण मिट्टी में अच्छी नमी बनी रहती थी और इसलिए उन्होंने जिस 'गौअमृतम बैक्टीरिया कल्चर' को फसल के लिए लगाया था, वह भी अच्छा काम कर रहा था। उनका कहना है कि पराली की मल्चिंग से खेतों में नमी लंबे समय तक बनी रहती थी और इस वजह से उन्हें सिंचाई कम करनी पड़ी थी। उन्होंने करीब दो-तीन हफ्ते पहले अपनी प्याज की फसल की कटाई शुरू कर दी है।

उन्हें एक एकड़ से करीब 80 क्विंटल प्याज का उत्पादन हुआ है। वे कहते हैं, ''एक एकड़ में मल्चिंग के लिए करीब पांच एकड़ पराली पर्याप्त होती है, इसलिए किसान पराली को न जलाएं, बल्कि अपने खेतों में इसका इस्तेमाल करें।

प्याज भंडारण का एक अनोखा तरीका
सुमेर सिंह प्याज को स्टोर करने का एक अनोखा और किफायती तरीका लेकर आए हैं। उन्होंने प्याज को केले की तरह कपड़े की रस्सियों से बांधकर खेत में बने शेड में लटका दिया है। वह कहते हैं, 'प्याज को जब बोरियों में भर दिया जाता है तो कई प्याज नीचे दब जाते हैं और गर्मी के कारण खराब हो जाते हैं. अगर बोरी में एक प्याज भी खराब हो जाता है तो दूसरा प्याज भी खराब होने लगता है। लेकिन हमने जो तरीका अपनाया है उसमें प्याज के खराब होने की संभावना न के बराबर है. अगर एक प्याज खराब भी हो जाए तो आपको पता चल जाएगा और आप इसे आसानी से निकाल सकते हैं।

सुमेर सिंह ने पहले प्याज की कटाई के बाद कुछ प्याज को आपस में बांध दिया और फिर शेड में रस्सी से लटका दिया। वह कहते हैं, 'आपको उन्हें वैसे ही लटकाना है जैसे दुकानदार केले टांगते हैं। यह उन्हें हवा देगा और वे कई महीनों तक सुरक्षित रहेंगे। ” हालांकि, इस बार उन्होंने कुछ क्विंटल प्याज को प्रयोग के तौर पर लटका दिया है ताकि वह देख सकें कि क्या प्याज को इस तरह से डेढ़ साल तक सुरक्षित रखा जा सकता है?

पंजाब के जैविक किसान अमृत पाल धारीवाल कहते हैं, ''सुमेर सिंह ने जिस तरह प्याज का भंडारण किया है, उसी तरह प्याज को तीन-चार महीने से भी ज्यादा समय तक सुरक्षित रखा जा सकता है. फिर जैसे ही प्याज सूखने लगे आप उसकी बाहरी त्वचा को हटा दें और फिर उसे लटका दें। इस तरह आप इसे साल भर रख सकते हैं। सबसे अच्छी बात यह है कि उन्होंने इसमें किसी भी तरह के केमिकल का इस्तेमाल नहीं किया है।"

अगर मार्केटिंग की बात करें तो उनका कहना है कि अब तक उन्होंने करीब 25 क्विंटल प्याज बेचा है, जो पहले 25 रुपये किलो बिकता था और अब 35 रुपये किलो बिक रहा है, उनका कहना है कि प्याज लगाने का उनका खर्च 50-55 हजार रुपए था। अब तक प्याज की बिक्री से वह अपनी लागत वसूल कर चुका है और अब अच्छी कमाई कर रहा है।

अपने खेत से प्याज के नियमित खरीदार सुख दर्शन कहते हैं, “हम काफी समय से सुमेरजी से सब्जियां खरीद रहे हैं। इस बार उसने प्याज लगाया, तो हम भी उससे लेते हैं। उनके जैविक प्याज और बाजार से खरीदे गए प्याज में बड़ा अंतर है। खाने में स्वाद बढ़ाने के अलावा हम इसे खरीदने के बाद भी लंबे समय तक रख सकते हैं।

सुमेर सिंह कहते हैं, “कृषि की सभी गतिविधियों में जोखिम है, चाहे वह जैविक हो या रासायनिक। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि किसान भाइयों, कोई नया प्रयोग न करें या आगे न बढ़ें। मैं सभी किसानों से जैविक खेती अपनाने की अपील करता हूं।